Ik ben met mijn familie in Kenia geweest. We hadden in onze familie maar liefst 3 familiejubilea te vieren, reden waarom we besloten een grote reis met zijn allen te maken. Met safaribusjes trokken we door dit prachtige stuk Afrika. Het was een geweldige reis met mooie ervaringen en ik mis de rode aarde, de warmte en de vriendelijke mensen nog steeds. Voor mijn vertrek had ik het adres opgevraagd van één van mijn relaties die handgemaakte knuffels en accessoires importeert uit Kenia. Ik was onder de indruk van de grappig gebreide Afrikaanse dierenknuffels zoals olifant, zebra, luipaard, neushoorn etc. en dacht: als ik nou in de buurt ben, dan kan ik er misschien even langs. Toen ik dat aan onze chauffeur voorlegde zei hij glimlachend dat één van onze verblijfplaatsen naast deze onderneming lag, ik kon er zo naar toe lopen! En zo kwam het dat ik tijdens mijn reis de Kenana Knitters bezocht. Ik trof een open werkplaats aan waar vrouwen bezig waren met het verven van garens, breien, het in elkaar zetten en vullen van de knuffels, ondertussen vrolijk pratend met elkaar. Kleine kinderen zaten gewoon tussen de balen wol op de tafels of speelden in de speelhoek.

Ik sprak de eigenaresse Patricia Nightingale die het project begeleidt. In Kenia is de positie van vrouwen op het platteland niet eenvoudig. Kenana Knitters geeft plattelandsvrouwen een kans op een eigen inkomen. De ingekochte gesponnen wol wordt gewassen en in prachtige tinten geverfd waarvoor traditionele planten gebruikt worden. Omdat de meeste vrouwen niet kunnen lezen, maakt Patricia teltekeningen. Nieuwelingen krijgen breiles. De vrouwen krijgen betaald per afgewerkt product, aan ieder product komt een kaartje met de naam van de maakster te hangen en daarmee is ieder product uniek. Ik was verrast om zo’n klein project met grote ideeën met eigen ogen te zien!